Hippocampus zosterae  en un acuario pequeño

Los “Dwarf seahorses” o caballitos de mar enanos son de agua salada y comen solo alimento vivo, requieren poco movimiento o corrientes en el agua y es el macho el que queda preñado no la hembra, ya que el tiene un saco incubadora antes de su cola que llena con agua buscando convencer alguna hembra de que le de sus huevos para el criarlos. Nadan verticalmente y se sostienen con su cola prensil de objetos para poder capturar su alimento y/o descansar.

            Encender la Bombilla unas 15 horas (ejemplo: de 7:00 AM a 10:00 PM )  pq los caballitos de mar enanos Hippocampus zosterae necesitan ese tiempo para comer adecuadamente y también lo requiere la macroalga para la fotosintesis. También requieren descansar, así que se tiene que proveer oscuridad completa de 9 horas pq ellos no tienen parpados. Puede comprar un timer para activar y/o desactivar automaticamente la lámpara.

Cada 10 dias a 2 semanas sustituir la mitad del agua del acuario con agua destilada nueva  con 1/2 taza de sal para acuario marinos. La mitad del agua que se retiró usada se puede utilizar para que nazca el alimento vivo o para limpiar la bio-esponja una vez al mes, exprimiendo la esponja en el agua salada recién sacada del acuario para así no perder la colonia de bacterias buenas que viven en esta. Cuando vaya a limpiar la arena deje solo una pulgada de agua por encima de la arena la otra agua guardela mientras tanto en un envase limpio. Esta poca agua en el acuario la botara despues de hacer el siguiente procedimiento: sostenga con ambos manos el acuario y agitelo de forma circular (como si estuviera buscando oro en el rio con un plato) e introducir una mano y agitar con esta mas todavia la arena. Observara que el agua se torna negra y con un olor desagradable estos son desechos , esta agua tiene que botarla. Realice este procedimiento una vez mas vierta un poco de agua sobre la arena de la que separo. Una vez haya realizado la limpieza de la arena o substrato proceda a devolver solo la mitad del agua a su acuario con cuidado y sustituya la otra mitad con agua salada nueva.

Una vez cada 15 dias saque los H. zosterae de su acuario de galón y medio, limpie los cristales con la misma bio-esponja o compre una esponja para limpiar cristales de acuario. Una vez cada mes y medio  elimine solo la mitad de la arena vieja y sustitúyala comprando en un petshop arena fina nueva de aragonite o crushed coral que no se haya utilizado antes en otro acuario, esta se colonizará con bacterias buenas de la  arena vieja que se dejó en el acuario.

Para sacar a los caballitos, utilizando un sorbeto o una cuchara de plástico mueva con delicadeza al caballito hasta casi llevarlo cerca de la superficie del agua en ese preciso momento introduzca un vaso pequeño de plástico en el agua y el halón de agua  arrastrara al caballito hacia el vaso. Nunca saque un caballito con redes pq “tragan” aire y esto puede afectarlos y morir o se enredan sus cuerpos o aletas entre los hilos de las redes para peces. Cuando vaya a limpiar el acuario sáquelos y colóquelos en un envase y lugar seguro por no mas de 20 a 30 minutos con agua “vieja” del acuario. Aproveche para limpiar los cristales, cambiar la arena, lavar la Bio-esponja o decorar. Puede conseguir un “turkey baster” estos “baster” o goteros gigantes se les corta la punta para poder coger a los caballitos adultos el problema es que se requiere usar un dedo para tapar el orificio agrandado porque el agua se sale del gotero cuando sale de la superficie del agua.

Los seahorses enanos tienen colas prensiles las cuales utilizan para sostenerse en cualquier superficie: esqueleto de coral, macroalga viva o decoración plástica. No coloques nada en el agua pq la puedes contaminar o peor llevar un parásito en el agua o pegado a un objeto, puede ser un huevo microscopico o una larva. Evita la tentación y no coloques nada en el acuario no importa que venga de un Petshop o de la naturaleza.

Tu acuario esta preparado para tener solo una pareja de H. zosterae o si acaso tres ( un macho y 2 hembras). Los H. enanos son “antisociales” no los puedes tener con otros peces, camarones o invertebrados ya que estos se comen su comida viva o los atacan o les transmiten alguna enfermedad. Tus caballitos fueron criados en cautiverio, desparasitados en cuarentena, al colocar cosas ajenas en el acuario podrias introducir la pesadilla de cualquier criador de Hippocampus, Hidroides o Aptasia, la primera son medusas o aguas vivas microscópicas que pican a los H.zosterae y se multiplican por miles comiéndose las artemias y las Aptasias son anemonas enanas lindas hasta que las ves tragandose a un seahorse enano.

Observe que la bomba de aire provee oxígeno a 3 areas gracias al “multi gang valve” de cuatro valvulas, que distribuye el  aire a la botella incubadora de artemias , a la bio-esponja del acuario y a la reserva de agua salada nueva. Notará que hay una cuarta  válvula que puede estar cerrada, ahí se puede conectar un “air pump 911”y se deja abierta la válvula por si acaso se va la electricidad, este air pump se activa automaticamente para no dejar sin oxígeno a estos seres vivos.

La bio-esponja o“sponge filter” es un filtro biológico donde bacterias buenas viven y se alimentan de químicos malos en el agua (ammonia y nitrite). Hay un tercer químico el nitrate, este se controla cambiando la mitad de agua del acuario una vez de10-14 días. Puede comprar bacterias buenas (nitrogen cycle) en líquido y utilizarlas en el acuario para sembrar una colonia de bacterias buenas adicional en la bio esponja y arena.

Si observa una conducta anormal como respiración agitada, no quieren comer y se acumula la comida viva cuando antes desaparecia la misma porción, el agua está altamente contaminada con ammonia, nitrite o nitrate y/o la arena esta altamente sucia, tiene que proceder lo antes posible a cambiar el agua o la arena aunque falten dias o semanas para hacerlo.

Si crece mucho la macroalga (3 veces su tamaño original)  cuando limpie el acuario, con las manos limpias saque la macroalga casi fuera del agua y comienze a “podar” la macroalga cortando con los dedos pedazos largos y/o transparentes. No se requiere alagas vivas, se puede utilizar algas plasticas de imitacion.

Compre una bolsa de sal para acuarios marinos y utilice  media taza (1/2) (esto provee una densidad de 1.020 de salinidad en el agua la cual es la adecuada) de sal por galón de agua. Puede conseguir un Hidrometro con termometro integrado, este artefacto de cristal flota e indica la cantidad de sal que posee el agua. Prepare el agua por lo menos unos 5 dias antes de utilizarla para que se haya mezclado la sal. Puede prepararla en la misma botella de agua destilada pero le saca como un litro de agua para cuando le eche la sal no se desborde. Coloca el embudo en la botella y vierte la sal y poco a poco echa el agua que saco previamente para que baje la sal. Cierre la botella y mueva la botella agitandola todos los dias una vez al dia de 5 a 10 minutos para que se mezcle la sal o mucho mejor compre un airpump adicional para “batir” y oxigenar el agua o utilice la tercera  valvula adicional del “multi gang valve” para colocar una linea de plastico y mezclar/oxigenar el agua salada de reserva.

El nivel del agua en el acuario solo puede estar a media pulgada sobre la boca u orificio del tubo donde salen las burbujas de aire porque mientras mas agua exista por encima del tubo mas turbulencia tendrá el agua y los caballitos no podran capturar su alimento vivo. Es mejor proveer mas turbulencia a la botella incubadora graduando las válvulas del “multi gang valve”. Si  se fija el tubo tiene una extensión de plástico que no vino con el equipo y es que por experiencia esto ofrece mayor oportunidad de tener mas agua con un tubo de burbujas mas largo.

Todos los caballitos se alimentan de comida viva y los caballitos enanos no son la excepcion. Puede mantenerlos con bebes de Artemia salina o Brine Shrimp Eggs
 los cuales son unos crustáceos parecidos a camarones. Estos se obtienen en huevos secos que se preparan en una botella incubadora aparte del acuario que requiere burbujas de oxigeno para incubar, nacer y vivir. Cuando vierta los huevos de Artemia salina utilice la cuchara especial (spoon) que se le ha provisto y eche 1 a 2  cucharadita de huevos secos en la botella de agua. Tape la botella con la palma de la mano o con su tapa y bata con fuerza, pasado un minuto coloque la línea  de aire dentro de la botella para que produzca burbujas de oxígeno. En  18 a 24 horas  ya habrán nacidos las Artemias. Quite la linea de aire y deje reposar el agua en un lugar seguro por no mas de 2 minutos. Notará que unos huevos flotan en la superficie y otros se hundieron en el fondo.Estos son cascarones vacios y observará Artemias nadando como bolitas anaranjadas en el agua. Coloque una segunda botella vacia en un lugar seguro, pero mas bajo ya que se filtrara por gravedad. Puede colocar con cuidado la linea de plástico para absorver por una succión rápida con su boca las artemias que estan nadando entre el medio de la columna de los cascarones del fondo o de la superficie. La botella vacia tendrá el embudo con un pañuelo en su interior que filtrará el agua y atrapará las Artemias que llegan de la botella incubadora por gravedad . Cuando se esté casi acabándose el agua que tiene artemias nadando levante rapidamente la línea de plástico del agua para que no absorba cascarones vacios del fondo o la superficie de la poca agua que tiene la botella incubadora. Una vez ya filtrada las artemias notará que es una masa anaranjada en el pañuelo, rapidamente quite la lámpara y la tapa de plástico del acuario, coloque los dedos de una de sus manos debajo del pañuelo justo debajo donde estan las artemias filtradas y “lave” o introduzca esa área en el agua del acuario, los caballitos ya tienen su comida viva sin cascarones . La botella ahora llena de agua será la que reciba los próximos huevos secos y la que tiene los cascarones vacios y un poco de agua puede lavarla en lavamanos  o experimentar con ellas en otra botella con agua vieja salada y colocarlas al sol para verlas crecer adultas.Si nota que los caballitos estan acabando con casi toda la porción de alimento vivo en determinado tiempo entonces tiene que preparar lo antes posible la otra botella con huevos. Recuerde hay que esperar de 18 a 24 horas para que hayan nacidos las artemias, no puede ser antes, le podria estar dando huevos con artemias que no han salido del cascarón lo cual es peligroso pq se pueden atragantar los caballitos y traerles problemas de salud o la muerte. Cada 24 horas o un dia si y otro no tener alimento vivo preparandose, pero recuerde tiene que esperar que nazcan las artemias. Si prepare la botella incubadora a las 5:00 PM estará para el otro dia entre las 12:00 del mediodia=18 horas o a las 5:00 PM= 24 horas.

Por las mañanas después de varias horas de obscuridad notará que el macho vibra o persigue a la hembra insistentemente, esto es el baile o danza de cortejo, busca enamorarla para el quedar preñado. Es muy raro que un acuario de menos de 5 galones ocurra esto de quedar preñado pero se dá la danza de cortejo. No es facil criar bebes caballitos, por mi experiencia requieren otro acuario de un galon y medio con todos sus materiales o equipo, la luz encendida las 24 horas del dia por no menos de un mes y 3 porciones pequeñas de alimento recien nacido ( brine shrimp strain) al dia sin contar que cada 2 dias se cambia la mitad del agua con nueva y se limpia o cambia la poca arena (1 a 2 onzas) que se usa cada 5 dias.

En caso de huracán o falta de electricidad prolongada es importante tener un automatic air pump para que produzca burbujas de oxígeno y mover el acuario cerca de una ventana o puerta o debajo de un traga luz de techo para que ilumine el acuario a menos que usted tenga una planta eléctrica en su casa o un  invertidor de corriente que utiliza la energia de una bateria de automovil; solo lo usaras siguiendo las instrucciones del invertidor al pie de la letra. 

 Le proveo unos web sites o libros para que se siga educando sobre acuarios de agua salada e Hippocampos:

1. http://caballitodemarpr.tripod.com : mi web site sobre caballitos enanos
2. https://caballitodemarpr.tripod.com/id8.html
3. http://www.brineshrimpdirect.com/store.cfm?d=3249&c=5272&p=27759&do=detail :huevos de artemia “strain” los mas pequeños y mas nutritivos
4. http://hawkeyeaquarium.com/partsorderform/two_parts.html : acuario de 1 galon y medio
5. http://www.drsfostersmith.com/
6. http://www.thatpetplace.com/
7. http://www.syngnathid.org/?ubbthreads/ubbthreads.php?Cat=
8. http://home.insightbb.com/~gizmokab/links.htm
9. http://www.seahorse.org/
10. http://www.reefs.org/library/talklog/t_neal_052798.html
11. http://www.reefs.org/library/article/r_toonen4.html
12. http://www.seahorsesandmore.com/care.html#pygmy: este articulo es el que motivó que Alisa Abott escribiera su libro

Insista varias veces con cada uno de los Web Site hasta que su computadora lo acepte

Wagner Abbott, Alisa. 2003. The Complete Guide to Dwarf Seahorses in the Aquarium. T.F.H. Publications, U.S.A. . Excelente libro,  dedicado exclusivamente sobre H. zosterae, lo mas reciente sobre caballitos enanos. Puede conseguirlo en la siguiente dirección:

http://www.zosterae.addr.com//prices.html